– Все как в жизни.

Зомби рвались в дом. Хорошо, хоть внутри никого из Обитателей не было.

– Надо выбираться отсюда, – произнес Алекс, отметив при этом, что говорит, как герой фильма. Возможно, этого самого фильма, внутри которого они оказались.

– Со стороны дороги нам не проскочить – их там полно. Остаются задний двор и сад.

– Портал может быть где угодно!

– Надо поискать оружие, – сказала Кайра.

– Искать не придется. Оно хранится в стенном шкафу в кабинете, на втором этаже.

Она озадаченно поглядела на него, а потом ее лицо прояснилось.

– Конечно. Ты ведь уже видел этот фильм.

На втором этаже, в кабинете хозяина, и вправду оказался целый оружейный вклад. Алекс взял «винчестер». Хотя прежде он никогда не стрелял, но думал, что справится. Не желая терять лицо в присутствии Кайры, с умным видом осмотрел оружие, убедился, что оно заряжено.

– Нам надо спуститься по лестнице, которая ведет со второго этажа в сад. Доберемся до калитки и выйдем на параллельную улицу.

Никем не замеченные, они быстро спустились. Зомби все так же долбились в парадную дверь, не замечая, что жертвы ускользнули. Раздался звон битого стекла.

– Быстрее!

Алекс и Кайра добежали до садовой калитки, которая была в дальнем конце сада. Из-за каждого фруктового дерева мог выйти Обитатель-мертвец, поэтому теперь они смотрели в оба. Но никто так и не встретился им на пути. Оказавшись на соседней улице, они притворили за собой дверь и осмотрелись. Улочка была более узкая, следов разрушения тут было меньше, а зелени – больше.

– Куда теперь? – спросила Кайра.

– Суть фильма была в том, чтобы выбраться из городка и ехать на юг. Может, нам стоит сесть в машину и объехать весь город?

Они прошли по улице в поисках подходящего автомобиля. Таковой нашелся быстро – ключи торчали в замке зажигания. Алекс сел за руль, стараясь держаться как можно увереннее, хотя только недавно сдал на права, и машины у него еще не было. И не будет.

Ехать по улице было куда приятнее, чем ходить, пытаясь спастись от зомби. Те наводнили городок, и Алекс один раз даже (и не без удовольствия) сбил двух вышедших прямо на дорогу оживших мертвецов. Хотя мог бы и объехать. Кайра покосилась на него, но он сделал вид, что не заметил.

Улица за улицей они объехали весь городок. Центральная площадь, магазины, церковь, школа – Алекс ехал и вспоминал, как герои сражались с толпами зомби то на стоянке супермаркета, то возле больницы. Куда бы они ни ехали, мертвецы, завидев их, тут же устремлялись следом. Но поскольку шли они медленно, опасности это не представляло.

Портал обнаружила Кайра. Алекс, слишком увлеченный дорогой и мелькающими перед внутренним взором сценами из фильма, ничего не замечал.

– Смотри, – выпалила Кайра. – Вон он!

Портал повис над выездом из городка, прямо возле знака на английском языке «Вы покидаете Доннелл-сити. Ждем вас снова!»

Проблема была в том, что возле знака столпились зомби – не меньше десятка. А с той стороны, откуда они приехали, шла целая толпа. Времени на размышления почти не оставалось. Если их окружат, они, скорее всего, погибнут.

Въехать в Портал нельзя – кто знает, вдруг это его каким-то образом его повредит. Значит, придется идти напролом.

– Держись за мной, – сказал Алекс Кайре. – Я попробую их перестрелять. Ради Бога, не окажись на линии огня. Я стрелял только в компьютерной игре.

Она ничего не ответила, лишь побледнела еще сильнее.

Выйдя из машины, они привлекли к себе внимание, и зомби, что стояли возле Портала, устремились к ним. Не успев сообразить, хорошо это или плохо, Алекс вскинул ружье, прицелился и выстрелил.

«Да, это тебе не компьютерная игра!» – подумал он, когда отдачей его сильно шарахнуло в плечо. Но ему каким-то образом удалось попасть – одна тварь повалилась на землю.

Когда смотришь фильм, кажется, что нет ничего проще: знай себе прицеливайся и стреляй. Но в реальности (или правильнее – в ирреальности?) все происходит слишком быстро.

Он успел убить еще двух живых мертвецов, когда они с Кайрой почти приблизились к Порталу. Три или четыре метра до спасения! Толпа зомби, наступающая сзади, была уже совсем близко.

«Если не войдем сейчас в Портал, нам хана».

Алекс снова выстрелил, почти не целясь, и снова попал – да тут и невозможно было промахнуться. Но больше выстрелить ему не дали: зомби подступили слишком близко, пока стреляешь в одного, второй вгрызется тебе в руку.

Отмахиваясь от мертвецов ружьем, как палкой, Алекс продолжал подбираться к Порталу. Кайра была рядом: она что-то говорила и кричала, но ему заложило уши, он ничего не слышал.

Шаг, еще…

Мерзкая толстая старуха с растрепанными волосами бросилась на него, и он ударил ее в лицо. Та повалилась, увлекая за собой двух других Обитателей. Запах гниения был невыносим, но Алекс уже почти не замечал этого, увлеченный хмельным азартом боя. Интуитивно он действовал правильно, направлял удары туда, куда нужно. Наверное, проснулись древние инстинкты, потому что прежде он и дрался-то всего несколько раз в жизни.

Мертвецы, что подходили со стороны улицы, наконец, добрались до них, и теперь Алексу с Кайрой угрожали не меньше пятидесяти тварей. Раззявленные рты, мерзкий хрип, рвущийся из жадных глоток, тянущиеся руки со скрюченными пальцами, желающие схватить их.

«Они разорвут нас? Или съедят? Или…»

Кайра и Алекс пробились к Порталу – причем Алекс оказался спиной к нему. Девушка обхватила его за талию, увлекая за собой, и Алекс, пятясь, не ступил, а буквально упал в Портал, ощущая уже привычное давление и струящийся по телу покалывающий холод.

Доля секунды – и ревущая зловонная толпа мертвецов пропала без следа. Алекс еле удержался на ногах, налетел на Кайру. Руки его оказались пусты – ружье, естественно, осталось где-то там, на границе между проекциями.

Он взмахнул руками, закачался на месте, пытаясь сохранить равновесие, и невольно облокотился на Кайру. А она не стала отстраняться – наоборот, прижалась к нему всем телом, обхватив за шею.

Некоторое время Алекс и Кайра стояли в обнимку, ни на что не обращая внимания, не замечая проекции, в которую попали. Какие-то высшие силы сжалились над ними, и они очутились в тихом, мирном месте, где их не подстерегали опасности, – в небольшой полутемной комнате, уставленной мягкими диванами. Здесь они могли перевести дух, оправиться от пережитого, чтобы двинуться дальше.

Хотя, если честно, Алекс в эти минуты не думал уже о смертельной опасности, которой им чудом удалось избежать. Прижимая к себе Кайру, он с удивлением прислушивался к своим ощущениям.